Радикальный режим талибов и клерикальный режим Ирана являются противоположными полюсами: они придерживаются разных мусульманских сект, и их стратегическое мировоззрение также сильно отличается. Тем не менее, обе стороны выработали четкое тактическое понимание, которое предполагает активное сотрудничество и обоюдную помощь. Иран официально поддерживает афганский мирный процесс, который должен привести к соглашению между талибами и США. Однако бытует мнение, что за кулисами Иран активно питает ложные надежды талибов на то, что они выиграли свою войну и что их дальнейшее сопротивление заставит США покинуть Афганистан в унижении. Если это так, то подобная тактика в конечном итоге может быть направлена на саботаж мирных переговоров.
Однако иранские официальные лица неоднократно отвергали утверждения о том, что они стремятся дестабилизировать обстановку в Афганистане. Официальный представитель МИД Ирана Аббас Мусави заявил, что Исламская Республика Иран стремится взаимодействовать с Талибаном таким образом, чтобы убедить его провести переговоры с центральным правительством Афганистана для достижения решения. "Мы считаем, что наше благосостояние тесно связано с благосостоянием соседних стран, и это уменьшит некоторые потери, нанесенные региону", – заявил Мусави. Вместе с тем резонно предположить, что в последнее время отношения между Тегераном и талибами улучшились, выйдя за тонкие рамки дипломатии. Например, многие высокопоставленные лидеры Талибана предпочитали встречаться с заместителем лидера группировки и главным участником переговоров муллой Барадаром в Иране, а не в Пакистане. Нынешний военный начальник талибов Ибрагим Садар и мулла Гюль Ага Ахунд, отвечающий за финансирование группировки, были одними из ключевых фигур, которые провели консультации с Барадаром в Иране. Они также являются видными руководителями из южного вилайета Гильменд, находящейся территориально сравнительно недалеко от Ирана. Большая часть незаконных глобальных поставок опия и героина производится из данного вилайета.
Согласно данным пакистанской службы новостей "Радио Свобода" (Gandhara) в последние месяцы многие командиры талибов среднего звена из Гильменда проходили подготовку в Иране. С момента своего создания в середине 1990-х гг Гильменд был ключевым оплотом движения Талибан, поскольку он снабжает многих ключевых лидеров и рядовых членов. Драматическая напряженность в отношениях между Ираном и США может подтолкнуть Тегеран к укреплению военного потенциала Талибана. Иран может увеличить финансовую поддержку талибов и даже предоставить им современное оружие, что резко изменит лицо афганского театра военных действий. Ранее в прошлом году, бывший госсекретарь США Майк Помпео обвинил Иран в попытке саботировать афганский мирный процесс путем воздействия на талибов. "Участие талибов в грязной работе Ирана только повредит мирному процессу в Афганистане", – заявил он журналистам. "Иран отказался присоединиться к региональному и международному консенсусу в отношении мира и фактически активно работает над тем, чтобы подорвать мирный процесс, продолжая свои длительные глобальные усилия по поддержке там (в Афганистане) групп боевиков". Помимо талибов, Помпео назвал сеть Хаккани, "Тора-Боро" и группу муллы Дадуллы частью иранской прокси-сети в Афганистане. Долгое время считавшаяся военным подразделением талибов, сеть Хаккани хорошо интегрирована в повстанческую организацию, в то время как две другие в значительной степени рассматриваются как ее малозначимые осколки. Однако официальный представитель талибов Сухейль Шахин опроверг опасения, что напряженность в отношениях между Тегераном и Вашингтоном будет угрожать их переговорам с США. Талибы были на грани войны с Ираном в 1998 г. Тогда Тегеран передислоцировал десятки тысяч военнослужащих на границу с Афганистаном после того, как иранские дипломаты были убиты во время захвата талибами Мазари-Шарифа, города на севере Афганистана. В конечном итоге войны удалось избежать, но Тегеран тогда поддержал антиталибские группировки, объединенные в Северный альянс. Тегеран оказывал тихую поддержку нападению США на режим талибов в конце 2001 г, но в последствии он выступил против военного присутствия США после того, как Джордж Буш объявил Иран частью "оси зла" в 2002 г. "Аль-Кудс", которым командовал К.Сулеймани, постепенно налаживали связи с талибами, которые углублялись и укреплялись после того, как их мятеж усилился в последующие после 2003 г. В мае 2016 г США ликвидировали лидера талибов Ахтара Мохаммада Мансура в юго-западном вилайете Пакистана Белуджистан после его возвращения из поездки в Иран. В последние годы западные и афганские официальные лица неоднократно обвиняли Тегеран в поддержке талибов оружием и убежищем, однако официальный Иран опровергает любые подобные обвинения. Скрытый альянс между талибами и Ираном помешал сторонникам ИГИЛ обосноваться в западных и южных афганских вилайетах вблизи 900-километровой границы с Ираном.
